È coltivato in tutte le AVA (American Viticultural Area) della California, anche se sembra avere le migliori performance nelle regioni dove le giornate calde si alternano a notti fresche. Dopo la vinificazione, i vini sono spesso affinati in rovere americano, che conferiscono una nota dolce di vaniglia al vino. Non esiste un unico carattere aromatico che possa essere associato all'uva: può produrre vini leggeri, simili al Beaujolais, che profumano di uva appena schiacciate, fino a vini corposi, intensi e fruttati dal retrogusto pepato e con note di piccoli frutti simili a cassis. I migliori possono invecchiare meravigliosamente.

Lo Zinfandel più giovane è particolarmente apprezzato con formaggi leggeri, cucina asiatica o latina e mediterranea a base salse di pomodoro. Lo Zin (come viene chiamato in California) di medio corpo rivela la natura speziata del varietale e offre un finale più lungo. Un ottimo food pairing con hamburger, salsicce alla griglia, costolette di agnello e maiale. Se prendiamo invece uno Zinfandel più corposo meglio abbinarlo con piatti robusti come stufati di carne, primi di carne o carni alla brace.